Ногами - обычная японская семья, родители и двое дочерей живут счастливо, несмотря на тяжелое предвоенное время. Япония готовится вступить во Вторую мировую войну, в стране растет политическая напряженность. Когда глава семьи, уважаемый всеми профессор и писатель Сигеру Ногами высказывается об агрессии Японии против Китая, его объявляют предателем и за измену родине отправляют на длительный срок в тюрьму. Теперь вся тяжесть забот по воспитанию дочерей, ведению хозяйства ложится на плечи его жены – Кайо (Кабеи). Хрупкая женщина, школьная учительница, которая при муже была домохозяйкой, не опускает руки и не сдается. Она продолжает во всем поддерживать своего мужа, не отказываясь от него. В это смутное и нелегкое время Кабеи с улыбкой, чувством собственного достоинства, преодолевая все трудности, продолжает исполнять свой долг – растить дочерей Тэрубеи и Хацубеи. Она заботится о том, как накормить детей, передать в тюрьму теплое кимоно для мужа, сходить на собрание жильцов. В этих незаметных ежедневных заботах и заключается ее настоящий женский подвиг, который через много лет опишет в своей книге ее дочь Тэрубеи.